¿En qué se diferencian una infusión y una decocción?
Tanto si acabas de empezar a estudiar herbología como si eres un herbolario experimentado, es posible que necesites preparar una infusión y una decocción de vez en cuando. Ambas técnicas se basan en prácticas ancestrales para transformar las hierbas medicinales en infusiones. Aunque una infusión y una decocción son bastante similares, existen algunas diferencias entre ellas.
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La mayor diferencia radica en cómo se prepara una decocción o una infusión. Una infusión se utiliza normalmente para materiales vegetales blandos como hojas, flores y tallos blandos. Por su parte, las decocciones se utilizan para plantas duras como las semillas, las raíces o la corteza. Como el material es más duro, las decocciones tienen que cocerse a fuego lento en la fuente de calor durante más tiempo.
Cómo funciona una infusión
Una infusión es lo que se piensa cuando se prepara una taza de té. Se pone una bolsita o una hoja suelta de té en una taza de agua caliente humeante. Tras unos minutos de infusión, se retira el té o las hierbas y se disfruta de la taza de té.
La infusión extrae los ingredientes volátiles y las vitaminas de la hierba. Puedes utilizar las flores, las cáscaras de los cítricos, las hojas o los tallos tiernos para preparar tu té. Dependiendo de tu objetivo, esta mezcla puede utilizarse para ayudar a tu dieta o como medicina. Si alguna vez has preparado una taza de té verde, ya has hecho tu infusión.
Aunque hacer té parece inofensivo, en realidad hay hierbas que no son seguras para una infusión. Algunas hierbas tampoco pueden liberar sus cualidades saludables y vitaminas a través de esta forma. Algunas de las mejores hierbas para infusiones son la pamplina, la hoja de ortiga, las flores de trébol rojo, la menta y la hoja de frambuesa.
Cómo funciona una decocción
La idea detrás de una decocción es bastante similar. Las decocciones suelen hacerse para extraer los principios amargos, los nutrientes y las sales minerales de la materia vegetal más dura. Esta materia vegetal puede ser rizomas, raíces, madera, corteza o semillas.
Como estos materiales son más duros, hay que hervirlos durante más tiempo y dejarlos reposar durante más tiempo. Aunque el tiempo real puede variar en función de la hierba, en general se puede esperar hervir la hierba de 10 a 15 minutos. El tiempo de remojo será de al menos unas horas. Debido a todo esto, el té está muy concentrado, por lo que la mayoría de la gente añade un poco más de agua antes de beberlo. Las decocciones suelen hacerse con hierbas como raíz de regaliz, semillas de alholva, té de esenio, estrella de anís, raíz de jengibre, raíz de bardana y raíz de diente de león.
¿Cómo saber qué utilizar?
Una infusión y una decocción no suelen utilizarse para lo mismo. Una decocción le aportará más minerales y también es necesaria para materiales vegetales más duros. Mucha gente utiliza una infusión para limpiar el organismo o apoyar un problema médico. Lo importante es escuchar a tu guía de herboristería para la afección que estás tratando y la hierba que estás utilizando.
Hasta que no se prueba, la herboristería parece un tema intimidatorio. Aunque hay cientos de plantas comunes que aprender e identificar, lo básico lo puede aprender cualquiera. Si te gusta la herboristería o quieres convertirte en herborista, visita nuestra Academia Herbal. Sus cursos de herbología, botánica y artesanía silvestre son una forma estupenda de explorar este campo y es la primera vez que me interesé por la fitoterapia.
